home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00763.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  7.8 KB  |  147 lines
  1. June 1990                                      
  2.                                                                  
  3.        B.L.O.C.:  BUSINESS LEADERS AGAINST ORGANIZED CRIME               
  4.  
  5.                                By
  6.  
  7.                            Mike King
  8.                    Administrative Assistant
  9.             Weber County, Utah, Attorney's Office
  10.                             
  11.                                                                   
  12.      How many times has the lack of funding cut short an 
  13. undercover operation for local law enforcement?  ``Too often'' is 
  14. unfortunately the answer.  Most law enforcement budgets can 
  15. barely pay reactive costs, let alone proactive ones.  However, in 
  16. Weber County, Utah, a funding source has been found that has 
  17. reaped substantial benefits for both the police department and 
  18. the community.  That funding source is B.L.O.C.--Business Leaders 
  19. Against Organized Crime.                                          
  20.  
  21.      B.L.O.C. is a private corporation formed of businessmen and 
  22. community leaders with the goal of promoting a safer, crime-free 
  23. community.  Organized in June 1987, its original mission was to 
  24. provide additional funding and equipment to assist local law 
  25. enforcement in completing on-going undercover ``sting'' 
  26. operations.  However, B.L.O.C. also offers assistance for 
  27. operations targeted against drug interdictions, property crimes 
  28. and white-collar crimes, as well as for specialized training of 
  29. police officers.                                      
  30.  
  31. ORGANIZATION                                                      
  32.  
  33.      Law enforcement professionals defined specific goals, 
  34. policies and procedures when organizing B.L.O.C.  A good 
  35. reputation in the community and a sincere commitment to eliminate 
  36. the criminal elements were essential criteria for a business to 
  37. be admitted into B.L.O.C.  Also, B.L.O.C. was  structured as a 
  38. corporation, with ``articles of incorporation,'' to provide a 
  39. protective shield for the corporation's officers.                 
  40.  
  41.      The corporation's board of directors consists of a 
  42. president, first vice president, second vice president, and 
  43. corporate accountant, each with respective duties and 
  44. responsibilities.  The current president is a former police 
  45. officer who has an understanding of both law enforcement and 
  46. business community needs.  As direct liaison between the police 
  47. department and the corporate membership, the president receives 
  48. all the basic information regarding each operation (type of 
  49. offense, necessary property or finances to conclude a successful 
  50. operation, possible length of operation, etc.) and then 
  51. approaches the membership for approval to disburse funds or 
  52. equipment.  At no time, however, is any confidential information 
  53. about the operation relayed to the president by the law 
  54. enforcement agency requesting assistance.                         
  55.  
  56.      The first vice president is usually an elected public 
  57. official.  This person acts as a direct liaison with the 
  58. corporation's accountant and is responsible for the annual audit 
  59. of the program, which reports all findings to the board of  
  60. directors.  The first vice president also cosigns with the  
  61. president and second vice president all disbursements to law 
  62. enforcement for individual operations and projects.               
  63.  
  64.      The second vice president is generally a private citizen who 
  65. is publicly recognized for community service and civic 
  66. responsibility.  This person maintains membership records, 
  67. enlists new members, and cosigns all payouts to law enforcement.  
  68.  
  69.      The corporation's accountant is an accredited CPA with over 
  70. 10 years of major account experience.  The accountant maintains 
  71. records of all financial transactions and completes all the 
  72. necessary tax forms.                                              
  73.  
  74.      From the beginning, B.L.O.C. was incorporated as a nonprofit 
  75. organization, which allowed member businesses to deduct their 
  76. donations, thereby adding a degree of credibility to the 
  77. organization.  The local IRS service center furnished the 
  78. required forms and guidelines to make application for the tax 
  79. exempt status.  However, some jurisdictions could employ a local 
  80. attorney with the necessary expertise or a district attorney with 
  81. extensive civil law experience to process the tax-exempt 
  82. application.                                                      
  83.  
  84. FINANCING                                                        
  85.  
  86.      Money to fund the operation is collected through yearly 
  87. dues, approximately $100 per year, although some of the larger 
  88. businesses voluntarily contribute larger amounts.  By keeping the 
  89. annual fee to a minimum, busineses are more willing to join in 
  90. the effort.  The funds are invested in high-yield interest 
  91. accounts, and the interest is used to finance projects or as 
  92. ``buy'' money.  The initial investment is kept intact to provide 
  93. for a continuous source of funding; only the interest is spent.  
  94. If the interest is expended, the corporation requests additional 
  95. funds from the membership, as needed.                             
  96.  
  97.      Of course, there is always the possibility the program will 
  98. be dissolved.  If this does occur, the remaining finances will be 
  99. used to purchase equipment for area law enforcement agencies.     
  100.  
  101.      One major concern for potential members was the issue of 
  102. liability to officers or members of the corporation.  However, 
  103. members are assured that because they have no control over how a 
  104. police operation is conducted, they have no responsibility, and 
  105. this is conveyed to both the police and the corporation's 
  106. membership.                                              
  107.  
  108. OPERATIONS
  109.                                                         
  110.      Affording contributors an opportunity to designate how  
  111. funds are used is one of B.L.O.C.'s major strengths.  However, 
  112. most donations are pooled and spent at the discretion of the 
  113. board of directors.  Members are advised that the monies are 
  114. directly used to fight organized criminal activities (but not for 
  115. officers' salaries) or to provide specialized training to law 
  116. enforcement personnel.                                            
  117.  
  118.      To request assistance, the commanding officer of an 
  119. undercover operation contacts the president.  In the majority of 
  120. cases, the request is usually for extra finances.  But requests 
  121. have also been made for equipment, vehicles, safe house 
  122. locations, or other services that the corporation's membership 
  123. can provide.  There is no limit to the amount or types of lawful 
  124. donations that the membership can provide.                        
  125.  
  126.      Another important facet of B.L.O.C. is the recognition given 
  127. to local law enforcement officers at an annual banquet for 
  128. exceptional deeds and accomplishments.  Many city, county, State, 
  129. and Federal officials attend the awards banquet to honor officers 
  130. for their outstanding work.  The extensive media coverage 
  131. provided these events also garners community support for 
  132. B.L.O.C. and law enforcement.                                     
  133.  
  134. ACCOMPLISHMENTS                                        
  135.  
  136.      B.L.O.C. is paying big dividends for law enforcement and the 
  137. community.  Because of B.L.O.C., many undercover operations that 
  138. would have ceased have been allowed to continue, thereby 
  139. permitting major organized crime figures to be identified and 
  140. charged.  Over the past 2 years, B.L.O.C. assisted Weber County 
  141. police agencies with undercover operations resulting in over 80 
  142. felony arrests, the recovery of over $80,000 in property, and 
  143. seizures of over $100,000 worth of illegal drugs.  In Weber 
  144. County, B.L.O.C. demonstrates that law enforcement and the 
  145. private sector can work together to combat the criminal elements 
  146. that plague their community. 
  147.